Главное зеркало диаметром 6,5 метров самой современной на сегодня космической обсерватории — телескопа NASA "Джеймс Уэбб" приобрело свою рабочую форму. На сегодня развернуты обе боковые секции зеркала, и команда телескопа теперь готовится к настройке каждого из его сегментов. Между прочим, они сделаны из бериллия, покрытого чистым золотом и тонким слоем стекла. Общая подготовка оптической системы займет несколько дней, сообщили в NASA.
После успешного развертывания главного зеркала и фиксации положения его сегментов, фаза развертывания обсерватории в космосе полностью завершена, подчеркнули в NASA. 5 января 2022 года было развернуто вторичное зеркало. 7 января обсерватория развернула и зафиксировала положение левой боковой секции главного зеркала, содержащей 3 сегмента, а 8 января — правой боковой секции. Когда главное зеркало остынет, то инженеры приступят к точной коррекции положения всех его 18 сегментов. В конце своего 29-дневного полета ко второй точке Лагранжа в системе Солнце-Земля обсерватория совершит финальное включение двигателей для выхода на гало-орбиту вокруг этой точки.
Таким образом, первые данные, полученные телескопом, начнут поступать на Землю уже менее чем через шесть месяцев.
25 декабря NASA заявило, что ракета-носитель Ariane 5 стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане с телескопом "Джеймс Уэбб". Над созданием и запуском космической обсерватории стоимостью около 10 млрд долларов работали более десятка стран на протяжении более 20 лет. В NASA утверждают, что телескоп является одной из самых сложных миссий, когда-либо реализованных агентством.
Кроме того, Национальное аэрокосмическое агентство США запустило новую систему мониторинга астероидов — Sentry-II.
