Один из видов древних морских рептилий — ихтиозавры превратился в изящных хищников, похожих на дельфинов. Ученые обнаружили окаменелые останки этих животных и раскрыли их способ охоты. Как выяснилось, эти существа имели зубы, которые напоминают мелкую гальку, что помогало им перемалывать твердую пищу, например, молюсков в панцире. Об этом говорится в исследовании, опубликованном на портале Phys.org.
Ученые мало что знают о ранних ихтиозаврах. Но с помощью КТ-сканирования окаменелости одного из первых ихтиозавров ученые обнаружили зубы в форме гальки, спрятанные в короткой морде.
Эти странные зубы, которые, вероятно, используются для разрушения раковин улиток и двустворчатых моллюсков, помогают осветить то, как древние хищники приспособились к добыче пропитания.
"Мы точно не знаем происхождение ихтиозавров. Они рептилии, и они, вероятно, архозавры, то есть они более тесно связаны с крокодилами, динозаврами и птицами, чем с ящерицами и змеями, — но даже это не на 100%. Изучая необычные округлые зубы этого раннего ихтиозавра, мы лучше понимаем, как развивались эти животные и каков был их образ жизни", — говорит Оливье Риппель, палеонтолог и куратор эволюционной биологии семьи Роу в Чикагском полевом музее.
Существа под названием Cartorhynchus были похожи на дельфинов, с длинными мордами, полными острых зубов и гладкими обтекаемыми телами, прорезавшими воду.
Исследователи выяснили, что у Cartorhynchus были еще одни необычные зубы в челюстях.
"В этом исследовании мы сделали компьютерную томографию окаменелости, чтобы увидеть зубы, которые были спрятаны в черепе, и обнаружили, что они имеют необычную галькообразную форму", — расказали ученые.
Эти закругленные зубы были в задней части челюстей и, вероятно, использовались для дробления мелких беспозвоночных с твердой оболочкой, таких как улитки и двустворчатые моллюски.
Вооружившись этим новым знанием о Cartorhynchus, исследователи сравнили его с другими ранними ихтиозаврами. Они обнаружили, что округлые зубы возникли у нескольких других видов ихтиозавров, что позволяет предположить, что этот признак развивался и позже. Между тем, многие другие ранние ихтиозавры имели заостренные конусообразные зубы.
Зубы животных могут рассказать нам многое об их образе жизни: что они ели и как. Быстрое появление множества различных видов ихтиозавров с различными типами зубов указывает на то, как они захватили океаны и сыграли разные экологические роли.
Напомним, американские палеонтологи выяснили, что велоцирапторы и родственные динозавры охотились другим способом, чем это считали ранее. Эти представители древнейших на Земле существ, не собирались в стаи в поисках добычи.
Подпишитесь на ежедневную еmail-рассылку от создателей газеты номер 1 в Украине. Каждый вечер в вашей почте самое важное, эксклюзивное и полезное. Подписаться.
