Учені вперше дослідили важкодоступні жолоби північно-західної частини Тихого океану: Японський, Рюкюський та Ідзу-Бонінський. За два місяці експедиції їм вдалося зафіксувати на відео щонайменше 108 груп організмів на глибинах від 4 534 до 9 775 метрів.
Щоб не нашкодити крихким мешканцям западин, команда відмовилася від тралів і відбору зразків. Замість цього використовували пілотований батискаф, який знімав життя на дні, а також вільноплаваючі системи з приманкою для падальників і хижаків.
Так дослідники зібрали найповніший на сьогодні візуальний набір даних про велику фауну глибоководних жолобів регіону. Серед знахідок виявилася загадкова істота, яку експерти не змогли ідентифікувати. Її зафіксували на глибині 9 137 метрів, а зовні вона нагадує чи то морського огірка, чи то голожаберного молюска. Тимчасово її позначили як Animalia incerta sedis.
Камери також зафіксували хижих губок Cladorhizidae на рекордній глибині — приблизно 9 744 метри. Трохи вище траплялися променепері риби роду Pseudoliparis, гігантські амфіподи Alicella gigantea та інші падальники.
Порівняння трьох жолобів показало, що їхня фауна помітно відрізняється. Найбільше груп організмів зафіксували в Японському, ймовірно, через більшу глибину та наявність прямого притоку поживних речовин. Рюкюський, попри подібні глибини, виявився біднішим за різноманіттям.
Однак ці глибини виявилися далеко не недоторканими. Учені виявили сліди сміття, яке, ймовірно, потрапило туди зі схилів. Навіть найвіддаленіші екосистеми вже не повністю захищені від впливу людини.
Запис Життя на глибині 10 кілометрів: учені знайшли 108 істот у западинах Тихого океану спершу з'явиться на ITsider.com.ua.
