В Шпильберге (Австрия) сегодня стартует первый этап сезона "Формулы-1" 2020 года. Новый чемпионат начнется пятничной официальной тренировкой, затем последует традиционная квалификация, а в воскресенье, 5 июля, состоится первая гонка чемпионата в 2020 году.
Пауза длиною в 125 дней
Сезон 2020 года изначально планировался как рекордный по количеству Гран-при — 22 этапа. Его рассчитывали начать гонкой 15 марта в Мельбурне, но в последний момент из-за заболевшего коронавирусом механика команды McLaren австралийский этап отменили, а потом отменили или перенесли еще девять Гран-при подряд. Календарь пришлось составлять заново.
Из-за вынужденной паузы летний перерыв перенесли на весну — вместо обычных двух недель базы команд были закрыты 63 дня. В итоге первая пятничная тренировка в Австрии пройдет через 125 дней после зимних тестов в Барселоне. За это время должно было пройти десять Гран-при по прежнему варианту календаря. Команды должны были серьезно доработать машины, но вынужденная пауза и финансовые проблемы из-за простоя вынудили всех скорректировать график. Кому-то удалось подготовить новинки, а кто-то был вынужден брать кредит, чтобы продолжить существование.
В краткосрочной перспективе команды смогли пережить этот кризис — все десять продолжат борьбу, но предсказать долгосрочные последствия для команд и чемпионата сейчас так же невозможно, как расстановку сил в этом странном сезоне.
Mercedes и Honda модернизировали установки
Команда Mercedes начинает сезон с модернизированными двигателями — усовершенствования, внесенные в конструкцию силовой установки, направлены на повышение надежности.
На предсезонных тестах у силовых установок Mercedes были выявлены некоторые проблемы с надежностью (у чемпионской команды они были связаны с электрикой). Зимой мотористы из Бриксуорта смогли добиться значительного прогресса, работая над повышением мощности и эффективности, однако в Барселоне выяснилось, что это сказалось на уровне надежности.
Если усовершенствования, внесенные в моторы Mercedes к июльскому началу сезона, не направлены на повышение мощности, то в Honda подготовили новую версию своей силовой установки, которая отличается улучшенными характеристиками.
"После отмены гонки в Австралии сотрудники Honda F1 соблюдали правило обязательного перерыва в работе, в течение которого были закрыты базы в Сакуре и Милтон-Кинсе в соответствии с пересмотренным спортивным регламентом "Формулы-1", — прокомментировал технический директор Honda F1 Тойохару Танабе. — Однако, когда возможность работать была, мы продвигались вперед, занимаясь доработкой силовых установок".
Хэмилтон в роли фаворита
К первой гонке сезона в ранге фаворитов подходят лидеры Mercedes и Red Bull. Букмекеры уже оценили шансы участников на победу в Гран-при следующим образом: Льюис Хэмилтон (Mercedes) — 2.7 к 1, Макс Ферстаппен (Red Bull) — 3.2, Шарль Леклер (Ferrari) — 5.3, Валттери Боттас (Mercedes) — 6.2, Себастьян Феттель (Ferrari) — 6.8, Алекс Албон (Red Bull) — 20.0, Серхио Перес (Racing Point) — 40.0.
При этом лучшим на трассе "Ред Булл Ринг" в последние годы являлся Ферстаппен, который одержал на Гран-при Австрии две победы за два предыдущих сезона.
