Разработки NASA, которые начались год назад, успешно завершены, и Агентство приступает к испытаниям нового ракетного топлива. В названии нового монотоплива Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic сказано, сто оно не токсично, и именно поэтому в NASA его называют "зеленой" альтернативой гидразина.
Гидразин широко используется уже более полстолетия, при этом он очень токсичен. Новое топливо, помимо того, что оно "экологически чистое", обладает и другим преимуществом — его моносостав. Жидкость AF-M315E (именно так ее зашифровали в Агентстве) — это химическое топливо, которое может гореть само по себе, без отдельного окислителя, который тоже токсичен.
"Впервые за 50 лет мы приступаем к испытаниям нового высокоэффективного монотоплива в космосе. Оно не только дополнит, но скорее всего полностью заменит гидразин, который космические корабли используют с 1960-х годов", — рассказал Тим Смит, руководитель миссии GPIM в Центре космических полетов НАСА. Эта миссия и займется испытаниями топлива в космических условиях.
Новое топливо обеспечивает увеличение удельной плотности импульса на 50% по сравнению с монопаливом на основе гидразина. При этом оно едва ли не вдвое дешевле и не требует использования костюмов полной химзащиты при работе с ним.
Так что теперь даже интересно — на каком топливе Агентство рассчитывает на освоение Луны и Марса? NASA, как мы уже сообщали, планирует высадить экипаж на Луне в 2024 году. Причем, по словам главы Агентства Джима Брайденстайна, успешный полет корабля SpaceX Crew Dragon на Международную космическую станцию (МКС) дает уверенность что и следующая миссия — путешествие на Луну — будет удачной. С другой стороны, корабль SpaceX рассчитан имено на гидразин, а у Илона Маска может не возникнуть желания полностью переделывать свой комсический аппарат под новое топливо.
