Национальная хоккейная лига и профсоюз игроков НХЛПА объявили о намерении 1 января начать регулярный сезон 2020-21. О времени открытия тренировочных лагерей будет объявлено позднее.
На месяц позже
Ранее НХЛ и профсоюз хоккеистов рассматривали 1 декабря как предварительную дату начала следующего сезона. Также предполагалось, что тренировочные лагеря откроются 17 ноября. Все это было частью коллективного трудового соглашения, продленного 10 июля на четыре года. При этом комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн несколько раз говорил, что дата начала сезона при необходимости будет смещена на более поздний срок.
Теперь же Беттмэн отметил: "Мы еще не стали в деталях разбираться, как нам провести следующий сезон. Мне кажется, все понимали, что 1 декабря являлось больше номинальной датой, а в реальности мы сейчас рассматриваем 1 января как дату начала сезона. Мы надеемся провести полноценный сезон, регулярный чемпионат со зрителями на трибунах. Перед тем как принять окончательное решение, нам предстоит решить немало вопросов, которые могут возникнуть перед нами. При этом большинство из них, если не все, не зависят от нас".
Завершили в сентябре
Сезон 2019-20 был поставлен на паузу 12 марта из-за пандемии коронавируса. Он был доигран, начиная с 1 августа, когда 24 команды с наилучшим процентом набранных очков вступили в борьбу за Кубок Стэнли. 12 клубов Восточной конференции в Торонто провели квалификационные серии и первые два раунда плей-офф, а 12 клубов Западной конференции играли в Эдмонтоне. В Эдмонтоне также состоялись финалы конференций и финал Кубка Стэнли.
В план возобновления сезона не включили семь команд с наименьшим процентом набранных очков. Розыгрыш Кубка Стэнли завершился 28 сентября. В этот день "Тампа-Бэй Лайтнинг" в Эдмонтоне выиграла со счетом 2:0 шестой матч финальной серии у "Даллас Старз" и во второй раз в истории стала обладателем Кубка Стэнли. За 65 дней, которые команды провели в изоляции в городах-хабах, у игроков, сотрудников клубов и лиги было взято 33 174 анализа на Covid-19, и ни один не был положительным.
"Ключевым моментом было сотрудничество и взаимопонимание, и с этим не было проблем ни со стороны игроков, профсоюза, клубов, ни со стороны владельцев, — сказал Беттмэн. — Мы вместе работали над тем, чтобы претворить намеченные планы в жизнь. Хоккеисты и лига стремились к этому. Игроки горели желанием завершить начатый сезон, но самое главное, что мы услышали наших болельщиков. Они тоже хотели, чтобы сезон был завершен. И это было очень важно".
Драфт в режиме онлайн
Драфт НХЛ в этом году проводится удаленно. Первый раунд прошел во вторник, а раунды со второго по седьмой — в среду. Первоначально планировалось провести его 26 и 27 июня в Монреале. Решение о переносе драфта на другую дату было принято 25 марта.
Первый в истории драфт НХЛ в онлайн-режиме не привел к сенсационным результатам. "Нью-Йорк Рейнджерс" под первым номером выбрали Алексиса Лафренье из Канады, "Лос-Анджелес Кингз" под вторым — его соотечественника Куинтона Байфилда, а "Оттава Сенаторз" под третьим — немецкого хоккеиста Тима Штюцле. Также в топ-10 — представители хоккейных школ США, Швеции и Австрии.
Рынок свободных агентов НХЛ в этом году открывается в пятницу, 9 октября.
