Питайя или драконий фрукт: какой он на вкус и почему так известен

Питахайя, драконий фрукт, питайя это экзотическое растение, первое упоминание о котором можно встретить еще у древних ацтеков. Дерево питайя и его необычные плоды были знакомы индейцам, которые проживали на территории штата Калифорния. Этот полезный, вкусный фрукт использовался в пищу не только в сыром виде. Индейцы прожаривали на огне семена, перемалывали, после чего на основе полученной муки готовили питательные отвары. На сегодняшний день питахайя дерево выращивают в Мексике, отдельных странах Центральной и Южной Америки, Вьетнаме, Израиле. При правильном употреблении фрукт приносит огромную пользу организму. Он благоприятно влияет на работу пищеварительной системы, укрепляет сосуды, сердечную мышцу, зрение, помогает избавиться от лишнего веса, выводит токсические и другие вредные вещества, способствует повышению иммунитета. Однако к употреблению этого экзотического фрукта все же нужно относиться с осторожностью. В больших порциях питайя может привести к диарее, повышенному газообразованию, изжоге. Поэтому употреблять его рекомендуется без фанатизма, не более 2 – 3 плодов в день.

Содержание:

• Что такое питайя
• Легенда
• Состав и калорийность
• Пищевая ценность
• Сорта
• Полезные свойства
• Для мужчин
• Для женщин
• Для детей
• Вред и противопоказания
• Как выбрать и хранить питайю
• Как очистить и есть питайю
• Рекомендации по употреблению питайи

Что такое питайя

Питахайя или питайя – название растения семейства Кактусовые рода Hylocereus. Внешний вид фрукта непривычный для нас, чем то похожий на тело дракона, поэтому народное название питайи – драконий фрукт, колючая груша. Этот кустистый древовидный кактус дает вкусные, сочные плоды, характеристики которых отличаются в зависимости от сорта. Фрукты могут быть:

• большого и маленького размера;
• разного цвета мякоти и кожицы;
• разной поверхностью: с тоненькими цветными чешуйками, небольшими наростами.

Питайя фрукт содержит очень много черных семечек, поэтому чтобы насладиться необычным вкусом, сначала нужно избавиться от семян. В природе дерево питайя может расти только в жарком тропическом климате. Повышенная влажность грунта приводит к гниению растения и опаданию соцветий. Драконовый фрукт переносит небольшие заморозки.

Корни растения воздушные, питание добывают, проникая в трещины и расщелься, где накапливается полезная для правильного роста и развития органика. Размножается кактус стеблевыми черенками, цветки распускаются ночью и цветут только один раз. Растение практически не боится насекомых и прочих вредителей. На росте и развитии пагубно сказываться лишь повышенная влажность, которая становится причиной развития грибка и стремительному гниению стеблей. Ситуация усугубляется при снижении температуры воздуха. В таких условиях культура перестает цвести и плодоносить, быстро погибает.

Большинство разновидностей питахайи не могут опыляться самостоятельно, поэтому для опыления им необходимы насекомые. Драконий фрукт имеет сладкий вкус и приятный аромат. Но стоит отметить, что красная питайя менее сладкая, нежели желтая. В пищу употребляется мякоть, которую сначала нужно очистить от кожуры и нарезать дольками или небольшими кусочками.

Легенда

Если верить древним легендам, именно необычный вкус драконьего фрукта, который так ценили отважные воины, и стал причиной неминуемой гибели огнедышащих чудовищ. Все знают, как выглядит питахайя – внешне она похожа на тело дракона, ведь экзотический плод – это драконье сердце, добыть которое можно, только убив чудовище. Вот и охотились люди на гигантских великанов, чтобы достать их сердце и насладиться необычным вкусом.

Из-за человеческих гастрономических предпочтений число волшебных существ стало резко сокращаться. Вскоре чудовища полностью вымерли, оставив после себя удивительные растения. Дерево питайя теперь растет в Таиланде, откуда люди начали распространять его по всему миру. Эти же легенды утверждают, что человек, который съест плод, станет смелее, отважнее, сильнее.

Верить этое легенде или нет, решает каждый для себя сам, однако многих удивляет и чарует красивый, необычный вид фрукта, который и правда похож на тело дракона. Поэтому если вы хотите стать смелым и отважным, как это гигантское мифическое существо, поинтересуйтесь не только тем, как выглядит питайя, но и обязательно попробуйте фрукт на вкус, чтобы обрести волшебную силу.

Состав и калорийность

Питайя, вкус которой напоминает гибрид арбуза и киви, очень полезна для организма человека, так как в ней содержатся жизненно важные витамины, микро- и макроэлементы, участвующие во всех процессах жизнедеятельности.

Спелые плоды являются богатым источником таких микро- и макроэлементов. Химический состав представлен такими элементами:

• Калий. Этот микроэлемент является регулятором обмена веществ. Его главные функции: нормализация выделительной функции почек, стабилизация артериального давления, регуляция водно-солевого и кислотно-щелочного баланса, улучшение передачи нервных импульсов от головного мозга, участие в синтезе белка, специфических ферментов, а также углеводном и белковом обмене.
• Кальций. Один из важнейших химических элементов, необходимых для нормальной жизнедеятельности организма взрослых и детей. Основные функции кальция: участие в процессах возбудимости нервных тканей и сократимости мышц, блокировка усвоения насыщенных жиров в желудке и кишечнике, нормализация работы сердечной мышцы, укрепление сосудистых стенок. Также кальций способствует свертываемости крови, принимая непосредственное участие в формировании сгустков, которые закупоривают поврежденные участки тканей.
• Фосфор. Это микроэлемент, необходимый для нормального функционирования сердца, почек, печени, головного мозга. Также фосфор участвует в регуляции уровня гормонов. Достаточное содержание фосфора способствует правильному формированию опорно-двигательной системы, предупреждает интоксикацию организма продуктами жизнедеятельности, ускоряет метаболизм, регулирует кислотно-щелочной баланс, благоприятно влияя на пищеварение. Также фосфор напрямую связан с усвоением витаминов группы В, отвечающих за выработку энергии.
• Железо. Этому макро элементу отведена центральная роль в формировании молекул гемоглобина. В них железо отвечает за транспортировку кислорода и перенос диоксида углерода в легкие. Кроме этого, железо принимает участие в метаболических процессах, синтезе ДНК, физико-химических процессах, способствующих активной выработке энергии.

Питайя, полезные свойства которой можно оценить, включив плоды в рацион, содержит такие витамины:

• В1. Тиамин принимает участие в различных обменных процессах. Он нормализует кислотность желудка, благоприятно сказывается на работе кишечника, повышает сопротивляемость организма к воздействию вирусно-инфекционным возбудителям.
• В2. Рибофлавин принимает непосредственное участие в синтезе определенных гормонов. Кроме этого, он улучшает зрение, поскольку защищает глаза от агрессивного воздействия солнечных лучей, улучшает четкость в темноте.
• В3. Ниацин благоприятно воздействует на сосуды, снижает уровень холестерина, купирует сердечные приступы, увеличивает гемоглобин, стимулирует выработку желудочного сока и ферментов, насыщает организм энергией, участвует в синтезе гормонов. Также витамин В3 полезен для глаз, так как улучшает зрение.
• Аскорбиновая кислота. Стимулирует выработку иммунных клеток и антител, участвует в синтезе коллагена, который является основой для всех соединительных тканей, успокаивает нервную систему, выводит из тканей токсины и другие вредные вещества, улучшает доставку кислорода к клеткам внутренних органов, в том числе и головного мозга.

Пищевая ценность

Фрукт питайя малокалорийный – всего 35 – 50 ккал на 100 г. Калорийность может отличаться в зависимости от сорта. Содержание питательных веществ в фрукте:

• белки – 0,49 г;
• жиры – 0,1 – 0,6 г;
• углеводы – 9 – 14 г;
• вода – до 90 г;
• пищевые волокна – до 0,9 мг;
• зола – 0,4 – 0,7 г.

Клетчатка, содержащаяся в мякоти драконьего фрукта, благоприятно сказывается на работе желудка и кишечника. Поэтому если у взрослого или ребенка есть проблемы с пищеварениям, питахайя поможет справиться с ними без использования медикаментозных средств.

Сорта

На полках магазинов фрукт питайя может встречаться разных видов, потому что у него есть несколько сортов, характеристики которых отличаются. Популярные форта питахайи:

• Белая. Выращивается культура преимущественно в Таиланде, откуда все созревшие плоды транспортируются по всему миру. Кожура плода ярко-розовая, мякоть белая с множеством черных семян внутри. Фрукт не имеет ярко выраженного вкуса, но отличается повышенной сочностью, поэтому съев одну белую питайю, удастся утолить жажду и предупредить обезвоживание. Спелый плод весит до 300 г.
• Красная. Сорт выращивается в основном во Вьетнаме. Красная питайя имеет кожуру ярко-свекольного цвета, поверхность фрукта покрыта наростами, похожими на драконьи чешуйки. Внутри плод такого же окраса, что и снаружи. В мякоти присутствует множество черных косточек. По вкусу красные плоды сладкие, нежные, их средний вес составляет около 500 г.
• Желтая. Этот сорт культивируется в Южной Америке, поэтому на полки наших магазинов попадает гораздо реже, чем другие разновидности. Желтая питахайя отличается ярко выраженным сладким вкусом, нежным ароматом. Кожура плода желтого цвета, а мякоть белая с черными косточками.

Питайя, вкус которой зависит от сорта, употребляется как в сыром, так и готовом виде. Мякоть можно добавлять в охладительные напитки, коктейли, десерты. Фрукт придает блюдам изысканный вкус и приятный аромат, независимо от того, какой сорт использовался.

Полезные свойства

Питайя, фото которой достаточно, чтобы захотеть попробовать фрукт, обладает множеством полезных свойств. Этот экзотический плод незаменим в диетах для контроля веса, так как калорийность его по сравнению с другими фруктами низкая.

Драконий фрукт полезно добавлять в рацион людям, страдающим эндокринными нарушениями. При сахарном диабете он нормализует уровень сахара в крови, насыщает витаминами группы В и С, которые участвуют в метаболизме, стимулируют иммунитет, повышают запасы энергии.

Считается, что питахайя ускоряет вывод шлаков и токсинов, скапливающихся в организме в результате его жизнедеятельности. Микроэлементы, содержащиеся в плодах, стимулируют выработку коллагена, поэтому если каждый день съедать хотя бы по одному фрукту, удастся предупредить старение кожи, появление морщин и пигментных пятен.

Питайя, польза которой очевидна, положительно сказывается на работе пищеварительной и сердечнососудистой системы. Поэтому включать ее в рацион рекомендуется пожилым людям, страдающим хроническими болезнями желудка, кишечника, сердца. Драконий фрукт укрепляет зрение, и если его добавить в меню, удастся повысить остроту и предупредить офтальмологические заболевания, связанные со зрительной дисфункцией.

Для мужчин

Фрукт славится своими антиоксидантными свойствами, благодаря которым из организма быстрее выводятся шлаки, токсины, приводящие к общей интоксикации. Именно поэтому драконий фрукт так полезен для представителей сильного пола, которые намного чаще женщин злоупотребляют вредными привычками – жирной пищей, курением, употреблением алкоголя. Кроме этого, антиоксиданты служат прекрасным профилактическим средством, предотвращающим воспаление предстательной железы.

Также мужчины больше женщин подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям. Чтобы не допустить развития таких патологий, как инфаркт, инсульт, атеросклероз, желательно разнообразить свой рацион питахайей, богатой ни кальций и калий. Именно эти микроэлементы укрепляют стенки сосудов и сердечную мышцу, которая даже у здоровых людей периодически нуждается в витаминной поддержке.

Для женщин

Питайя, калорийность которой очень низкая, нередко входит в рацион женщин, сидящих на строгой диете и контролирующих массу тела. фрукт действительно помогает в снижении веса, при этом насыщает организм основными жизненно важными веществами и элементами.

Питахайя известна своими антиоксидантными свойствами, поэтому употребляя ее ежедневно, удастся замедлить процессы старения, появление мелких мимических морщин, снижение тонуса и упругости кожи. Аскорбиновая кислота, содержащаяся в мякоти, стимулирует синтез коллагена, без которого кожа теряет влагу, эластичность и быстро стареет.

В спелых плодах содержится много кальция, который является отличной профилактикой развития остеопороза. Эта болезнь костной ткани часто встречается у женщин в период менопаузы, когда обмен веществ меняется и организм начинает испытывать дефицит микро- и макроэлементов, полезных веществ.

В фрукте присутствует железо, которое необходимо для профилактики железодефицитной анемии. Поэтому питайю можно включать в рацион беременным женщинам, у которых в связи с физиологической перестройкой, нередко наблюдается падение уровня гемоглобина. Клетчатка, которой богата мякоть, поможет нормализовать пищеварение, устранить запор и вздутие – нарушения, нередко беспокоящие беременных на разных сроках.

Для детей

Драконий фрукт, употребляемый в умеренных количествах, очень полезен для детей. Но не стоит забывать, что питахайя так же, как и остальные экзотические фрукты, может спровоцировать острый аллергический ответ. Поэтому детям до 5 лет не рекомендуется вводить фрукт в рацион. Детям семилетнего возраста можно уже предложить попробовать плод, но при условии отсутствия склонности к пищевой аллергии.

Входящий в состав мякоти фрукта витамин В1 повышает сопротивляемость детского организма к вирусам и инфекциям, что особо важно в межсезонье, когда прогрессируют ОРЗ и ОРВИ. Питайя благоприятно влияет на зрительную систему, поэтому она является отличным средством профилактики близорукости и дальнозоркости – заболеваний, часто диагностируемых у современных детей.

Давать спелые плоды можно детям, страдающим нарушениями пищеварения. Фрукт нормализует перистальтику кишечника, благоприятно сказывается на работе поджелудочной железы. Медицинские исследования подтверждают пользу питахайи при сахарном диабете. Продукт снижает уровень сахара в крови, нормализует углеводный обмен. Также в мякоти есть много железа – очень важного элемента, участвующего в выработке эритроцитов и предупреждающего развитие железодефицитной анемии.

Вред и противопоказания

Фрукт является экзотическим для людей, проживающих на территории Европы, поэтому может плохо переноситься организмом, вызывая такие негативные последствия, как:

• изжога;
• метеоризм;
• расстройство кишечника;
• диспепсия;
• боль в животе.

Поэтому при первом знакомстве рекомендуется попробовать небольшой кусочек и понаблюдать за общим самочувствием. Если никакой реакции не возникло, порцию можно постепенно увеличивать. Педиатры не советуют угощать драконьим фруктом детей дошкольного возраста, так как их иммунная система еще не до конца сформировалась и дозрела. Даже маленький кусочек питахайи может вызвать острую аллергическую реакцию и диатез.

Как выбрать и хранить питайю

Чтобы фрукт принес организму максимум пользы и порадовал приятным вкусом, важно выбрать спелый плод. При выборе первое, на что следует обратить внимание – это состояние кожуры. О спелости питахайи говорит яркий, насыщенный окрас. А вот если цвет кожицы неравномерный, а сам плод твердый на ощупь, это указывает на недозрелость. Употреблять в пищу зеленые плоды не стоит, так как вкус у них неприятный.

Если кожура покрыта пятнами, бледными вкраплениями, это является характерным признаком того, что фрукт перезрел. Испорченные и залежавшиеся плоды тоже запрещено употреблять в пищу, потому что они могут вызвать такие негативные реакции, как:

• отравление;
• брожение;
• обильное газообразование.

Другие правила удачного выбора:

• Средний вес спелого фрукта – около 150 г. Не рекомендуется покупать слишком маленькие или чересчур крупные плоды, которые могут быть как недозрелыми, так и переспевшими.
• Обращайте внимание на чешуйки. Если они подсохли и стали бледными, это говорит о том, что плод сорван давно и мог подпортиться.
• Прощупайте питайю перед покупкой. Если она недозрелая, значит на ощупь будет твердая, спелые плоды мягкие и упругие.

Спелые драконьи плоды очень быстро портятся, поэтому после покупки желательно сразу употребить их в пищу. Можно хранить фрукты в холодильнике, но не более 4 дней. Дольше хранятся недозрелые плоды, однако все равно они дозревают в холодильнике, поэтому при хранении желательно периодически осматривать кожуру.

Как очистить и есть питайю

Питайя, как есть ее знает не каждый, можно употреблять в пищу разными способами. Но перед этим необходимо очистить от грубой кожуры. Плод очищают такими способами:

• Как банан. Начинать нужно с верхушки, оставляя в руке съедобную мякоть.
• Как апельсин. В этом случае плод делится ножом на дольки.
• Как киви. Фрукт нужно разрезать пополам, а сердцевинку выбирать десертной ложкой.
• Как эскимо. Снимать кожуру по мере поедания сладкой мякоти.

Если предполагается использование драконьего плода для приготовления фруктового салата, то сначала его нужно разрезать на две ровные части, ложкой отделить мякоть, оставив кожуру в виде лодочки. Нарезать мякоть кубиками, соединить с другими фруктами, после выложить в лодочки и украсить зонтиками. Такой салат станет главным блюдом праздничного стола и удивит гостей необычным экзотическим вкусом.

Рекомендации по употреблению питайи

Питайю едят преимущественно в сыром виде, так как фрукт плохо поддается термической обработке. Доспевшие, готовые к употреблению плоды можно легко очистить руками даже без ножа. Кожура с них снимается без проблем, обнажая нежную, сладкую мякоть. Есть питайю рекомендуется в охлажденном виде, потому что так лучше и ярче раскроется ее необычный вкус.

Можно подать фрукт нарезанным, как киви. Для этого плод разрезается на 2 части, а затем полукольцами. Кожица несъедобна, поэтому после употребления выбрасывается в мусор. Можно использовать плоды для приготовления экзотических десертов, однако важно помнить, что питайя не сочетается с продуктами, у которых резкий вкус и острый запах.

Из спелых плодов делают сок, винные напитки, которые можно пить самостоятельно или сочетать с другими компонентами, входящими в состав алкогольных и безалкогольных коктейлей. Например, в Испании сок питайи смешивается с лаймовым или лимонным соком. Получается традиционный освежающий летний напиток с необычным приятным вкусом.

Мякоть питахайи встречается в составе кондитерских изделий, конфет, йогуртов, мороженого и прочих десертов. В странах, где культура выращивается массово, из зрелых плодов варят желе, джемы. Встречаются рецепты соусов для мясных и рыбных блюд, в качестве основы которых используется драконий фрукт.

Семена питайи не перевариваются, однако в них содержатся полезные липиды. Чтобы липиды усвоились организмом, семена необходимо тщательно пережевывать. Полезные свойства семени драконьего фрукта ценились индейцами, которые отделяли микроскопические зерна от мякоти, перемалывали и на их основе готовили питательные похлебки.