Вчера завершились матчи второго раунда группового этапа "Золотой Евролиги — 2021" по волейболу, где мужская сборная Украины досрочно вышла в финальный турнир с участием четырех сильнейших команд Старого Света. Подопечные латвийского тренера Угиса Крастиньша выиграли три матча подряд на групповом этапе соревнований.
Сильнейшие среди слабейших
Пока лучшие сборные мира (и в том числе Европы) готовятся к Олимпийским играм в Токио посредством участия в Лиге наций, команды-середняки и откровенные аутсайдеры европейского волейбола принимают участие в "Золотой Евролиге". Относительно недавнее изобретение Европейской конфедерации волейбола, несмотря на свое более чем амбициозное название и громкую вывеску, собирает команды-участницы, которые не рассчитывают на значимые титулы, вроде чемпиона мира и Европы. Или если и не призера, то хотя бы участника Олимпийских игр.
Так, в этом году в турнире участвуют 11 команд, изначально поделенных на три группы — по четыре, три и четыре команды соответственно. Из-за коронавирусных ограничений не все команды, разумеется, могут проводить матчи на своей площадке. И в этом плане украинским волейболистам повезло. Наша команда попала не в квартет, а в трио, и оба групповых турнира провела на своей площадке в Запорожье. Ведь 12-й предполагаемый участник "Золотой Евролиги" — сборная Нидерландов волшебным образом перенеслась в Лигу наций, опять же, из-за злополучного вируса (в турнире отказалась участвовать сборная Китая). И стены нашей команде помогли полностью. Еще на первом групповом этапе, в противостояниях с командами Словакии и Румынии, украинцы не проиграли ни одной партии, дважды обыграв соперников по 3:0.
Проиграли один сет
Решающей в плане борьбы за победу в общем зачете двух мини-турниров стала третья игра сборной Украины — против команды Румынии. Наша команда обыграла соперника со счетом 3:1, проиграв лишь свою первую партию по ходу турнира — 15:25, 25:20, 25:18, 29:27, и досрочно обеспечила себе первое место в группе. Ведь матч первого круга Словакия — Румыния завершился победой словаков лишь на тай-брейке — 3:2. Самыми результативными игроками решающего матча стали Дмитрий Виецкий (16 очков), Олег Плотницкий (16), Ян Ерещенко (15) и Максим Дрозд (14).
В "Финале четырех" также сыграют победители трех других групп и сборная Бельгии на правах хозяина турнира, который состоится в Кортрейке 19–20 июня.
Решающая битва со Словакией
В свою очередь, "Финал четырех" среди женских команд состоится в пятом по величине городе Болгарии Русе. В предварительном же турнире сборная Украины, как и мужская команда, также оказалась в группе с Болгарией и Словакией. 12 сборных-участниц были распределены на три группы по четыре команды в каждой, однако в случае с "украинской" группой В произошел форс-мажор, поскольку сборная Финляндии отказалась от участия из-за пандемии ковида.
Повезло нам в другом аспекте. По регламенту соревнований в "Финал четырех" выйдут победители каждой из групп, а также команда Болгарии, которая досрочно квалифицировалась в решающую стадию как страна-хозяйка. Поэтому де-факто украинки сражаются за "Финал четырех" со Словакией. В этом турнире украинки также принимали первый групповой турнир соревнований в Запорожье и в первом матче обыграли своих главных соперниц в решающем пятом сете — 3:2 (22:25, 25:22, 14:25, 25:15, 15:7).
С учетом того, что сборная Болгарии все свои четыре матча у словачек и украинок выиграла со счетом 3:0, решающей в групповом турнире стала игра Словакия — Украина, которая завершилась в Пловдиве вчера поздно вечером.
