Сегодня на чемпионате Европы по волейболу среди мужских команд сборная Украины сыграет с действующим чемпионом континента — командой Сербии (победителем Евро-2019). Мужская сборная Украины является одним из претендентов на медали чемпионата Европы-2021. Команда, которая два года назад заняла итоговое 7-е место, сейчас готовится преодолеть не только первый этап плей-офф — 1/8 финала, а и четвертьфинал — войти в четверку лучших команд Старого Света.
Дойти до полуфинала
Чемпионат Европы-2021 по волейболу среди мужских команд, как и предыдущий в 2019-м году, проходит в четырех странах Европы — Польше, Чехии, Эстонии и Финляндии. Второй раз подряд европейское первенство проводится в четырех странах с участием 24 национальных сборных, а чемпионское звание на сей раз защищает сборная Сербии.
По регламенту турнира команды-участницы разделены на четыре группы по шесть сборных. Каждая из стран-организаторов турнира принимает одну группу. В частности, матчи команд Группы А, куда входит сборная Украины, пройдут в Кракове (Польша). Команды Группы В сыграют свои матчи в Остраве (Чехия), Группы С — в Тампере (Финляндия) и Группы D — в Таллине (Эстония). По четыре игры 1/8 финала и по два четвертьфинала будут принимать еще один польский город, Гданьск, и Острава, а полуфинальные и финальные поединки пройдут в третьем городе Польши, задействованном в проведении турнира, — Катовице.
Для того чтобы выйти в 1/8 финала, команде достаточно занять место не ниже 4-го в группе, а уже затем пойдет борьба по системе плей-офф — до первого поражения. И только команды, дошедшие до полуфинала, затем получат еще один шанс — в игре за бронзовые медали.
Прорыв после затишья
Сборная Украины на нынешнем первенстве Европы является командой-загадкой, от которой можно ждать чего угодно. Так, после череды успехов в 1990-е годы, когда команда трижды подряд участвовала в Евро и занимала достаточно высокие 6–9-е места (1993 — 6-е место, 1995 — 9-е, 1997 — 7-е), затем, начиная с 1999-го, 20 лет не могла пробиться в финальную часть — попасть на сам чемпионат Европы, ограничиваясь матчами отборочного раунда. Единственное исключение составил ЧЕ-2005, где команда заняла итоговое 12-е место. И вот, спустя столь продолжительный срок, украинцы уже второй раз подряд пробиваются в число лучших. При этом в прошлом году команда заняла высокое итоговое 7-е место. И все разговоры о том, что ей повезло пробиться в финальную часть из-за решения Европейской конфедерации волейбола (СЕV) расширить число участников турнира, сразу были сведены на нет.
В этом году команда вновь в числе участников Евро, причем минуя отборочный цикл. Украинцы получили право участвовать в турнире как одна из восьми лучших команд предыдущего Евро-2019. Еще четыре места получили национальные команды стран-организаторов турнира (ни одна из них не входит в число восьми ведущих в европейском волейболе), а вторая половина из 24 путевок была разыграна в отборочном турнире, где обладателями мест в финале стали победители семи групп и пять из семи команд с лучшими показателями, занявших 2-е места.
Шансы на успех
Помимо хозяев из сборной Польши украинцы встретятся уже на групповом этапе с действующим чемпионом Европы — Сербией (матч пройдет сегодня), что значительно усложняет задачу нашей команде по выигрышу группового турнира.
Также нашими соперниками по группе являются команды Бельгии (как и Украина, она дошла до четвертьфинала на прошлом Евро-2019) и пробившиеся на Евро через квалификацию Греция и Португалия. То есть украинская команда, возглавляемая латвийским специалистом Угисом Крастиньшем, готова бороться за 2–3-е места в группе и дальнейший выход минимум в четвертьфинал чемпионата. Хотя, разумеется, в головах у игроков мысли только о медалях…
