Международная команда исследователей обнаружила, что у двух доисторических анчоусоподобных рыб были клыки и сабельный зуб. В своей статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, биологи описывают свое исследование древних рыб и предлагают некоторые теории о том, почему у них появились такие особенности.
Как отмечают ученые, предшествующие исследования привели к обнаружению множества останков окаменелой рыбы, относящихся к раннему палеогену, многие из которых были явно хищными. Такая рыба, вероятно, развилась в более хищные формы после того, как хищники покрупнее были убиты тем же астероидом, который убил динозавров.
В этой новой работе исследователи изучили два таких образца черепных окаменелостей, которые находятся в Королевском бельгийском институте естественных наук в Брюсселе, Бельгия. Одна из древних окаменелостей рыб была найдена в Бельгии (в скальной породе недалеко от Шивра), а другая в пакистанской провинции Пенджаб — обе были датированы приблизительно 41–54 миллионами лет назад. У каждого из образцов был один сабельный зуб на передней части рта, и у обоих были клыки. Эти клыки были намного больше на одном из образцов.
Ученые поместили окаменелости черепа в микрокомпьютерную томографическую машину и интерпретировали результаты, уделяя основное внимание костям и зубам черепа. Удалось детально изучить структуру головы, а также позволило исследователям оценить размер рыбы — одна была бы приблизительно 1 метр в длину, а другая приблизительно в половину этой длины.
Исследователи отметили, что оба образца сильно напоминали современные анчоусы, но намного крупнее. Современные анчоусы меньше, в среднем всего на 15 сантиметров, и у них маленькие зубы, а питаются планктоном.
Обе доисторические рыбы явно превратились в хищников, вероятно, в результате открытия ниши в их среде из-за внезапного исчезновения более крупной хищной рыбы. Нет никаких свидетельств того, что какой-либо тип рыбы сохранился до наших дней. Исследователи предполагают, что саблевидный зуб, вероятно, использовался, чтобы пронзить добычу, что является более эффективным способом кормления, чем ловля.
Напомним, ученые разыскали самую зубастую рыбу. Это длиннорогий саблезуб (Anoplogaster cornuta), который способен одолеть соперника на треть больше самого себя. Этот обитатель океана по праву считается обладателем самых длинных относительно тела зубов. Вырастает хищник максимум до 40 сантиметров, а его клыки настолько длинные, что их приходится прятать в специальные "кармашки" в челюсти.
Подпишитесь на ежедневную еmail-рассылку от создателей газеты номер 1 в Украине. Каждый вечер в вашей почте самое важное, эксклюзивное и полезное. Подписаться.
