Многие палеонтологические находки, включая останки крокодилов-вегетарианцев и дельфиноподобных развеяли мнение о крокодилах, как о исключительно "древних" животных. Весьма необычных крокодилов древности описывает новая статья ученых из корейского Национального образовательного университета в Чинджу, опубликованная в журнале Scientific Reports.
Эксперты изучали мезозойские окаменелости местной формации Чинджу и обнаружили цепочки следов, оставленные двуногим животным. Поначалу они решили, что это был представитель птерозавров, крылатый ящер, ненадолго опустившийся и снова взлетевший в воздух. Однако внимательный осмотр показал, что это крайне маловероятно.
"Динозавры, как и их потомки птицы, ходят "на цыпочках", — объясняет ученый. — А вот крокодилы опираются на всю стопу, оставляя выраженные отпечатки пяток, как и люди".
Вместе с тем следов от второй пары конечностей рядом нет, хотя поверхность эта была, видимо, исключительно мягкой, и на отпечатках задних ног можно различить даже отдельные чешуйки. Поэтому ученые заключили, что следы оставил крокодиломорф, который, однако, передвигался совершенно нехарактерным для него образом и был бипедальным. Судя по размеру следов (18-24 сантиметра), животное имело до трех метров в длину.
В ту далекую эпоху на территории нынешней Кореи обитали крокодиломорфы Batrachopus, которые оставляли сравнительно узкие цепочки следов, свидетельствующие об адаптации походки к передвижению по суше. Следы, изученные командой Кён Су Кима, уже и крупнее, чем это свойственно Batrachopus; тем не менее ученые отнесли оставившее их животное именно к этому роду и назвали его Batrachopus grandis.
Напомним, ранее в Британии археолог-любитель обнаружил окаменевшую челюсть птерозавра. Также палеонтологи развеяли популярный миф о хищных динозаврах.
